En el desgomado por aire En el proceso, las materias primas como fibras o aceites se exponen a un flujo controlado de aire ambiente o calentado. Este flujo de aire juega un papel crucial en la separación de las impurezas del material. En el caso de las fibras textiles, el flujo de aire se mueve a través de la materia prima, desalojando contaminantes como ceras, proteínas y otros aceites naturales que pueden estar adheridos a las fibras. En el contexto del refinado de petróleo, el flujo de aire ayuda a emulsionar los fosfolípidos (gomas) presentes en los aceites vegetales crudos, haciéndolos más susceptibles de eliminación. La velocidad y la consistencia del flujo de aire son clave para garantizar una separación eficaz de las impurezas, lo que ayuda a mejorar tanto la textura de las fibras como la claridad del aceite.

Para los textiles, la activación de la humedad es un componente clave del proceso de desgomado por aire. A medida que el flujo de aire se mueve a través del material de fibra cruda, ayuda a activar la humedad que ya está presente en las fibras. Esta humedad suaviza los contaminantes, particularmente los aceites y gomas naturales, permitiendo que se desprendan más fácilmente de las fibras. En el desgomado del aceite, se aplica un principio similar, donde el petróleo crudo se calienta ligeramente, lo que estimula la interacción de la humedad con los fosfolípidos y otras impurezas. La humedad ayuda a descomponer las emulsiones de aceite y gomas, facilitando su separación. En algunos sistemas avanzados, se aplica una combinación de activación por humedad y presión de aire para mejorar la eficiencia del desgomado.

La introducción de un flujo de aire de alta velocidad promueve la agitación mecánica de las fibras o del aceite. En los textiles, esta agitación ayuda a separar los aceites y gomas naturales de la superficie de la fibra, limpiando y preparando eficazmente la materia prima para su posterior procesamiento. Por ejemplo, el algodón u otras fibras de origen vegetal pueden contener recubrimientos cerosos que, cuando se agitan, se aflojan y son arrastrados por el aire, dejando las fibras más limpias. De manera similar, en el desgomado del aceite, el aire ayuda a separar los fosfolípidos, que flotan hacia la superficie y luego pueden eliminarse mediante filtración o centrifugación. Este proceso de separación física reduce significativamente la cantidad de impurezas restantes, lo que da como resultado fibras o aceites más puros y de mayor calidad.

En algunos casos, el proceso de desgomado con aire se mejora mediante la adición de agentes químicos para ayudar aún más en la eliminación de impurezas. Para refinar el petróleo, se pueden agregar al petróleo crudo productos químicos como el ácido fosfórico o el ácido cítrico para ayudar a descomponer los fosfolípidos y otras sustancias parecidas a las gomas. Estos químicos actúan como agentes emulsionantes, reduciendo los enlaces moleculares entre las impurezas y el aceite. En el procesamiento textil, se pueden utilizar productos químicos como enzimas o tensioactivos suaves para descomponer los aceites o ceras naturales presentes en las fibras, facilitando su eliminación cuando se exponen al flujo de aire. La combinación de aire y agentes químicos aumenta la eficiencia del proceso de desgomado, asegurando la eliminación de impurezas más complejas.

Una vez que el aire ha pasado a través del material, las impurezas son arrastradas por el flujo de aire o se dejan asentar de forma natural. En el caso de las fibras textiles, los contaminantes que han sido desprendidos por el aire suelen eliminarse mediante filtros mecánicos o mediante fuerza centrífuga. En el caso del desgomado del aceite, las impurezas (fosfolípidos y gomas) se dejan separar y sedimentar en la superficie o se eliminan mediante separación centrífuga. Luego, el aceite desgomado se filtra para eliminar las partículas sólidas restantes, lo que da como resultado un producto más limpio y refinado. El paso de filtración o sedimentación es esencial para garantizar que el producto final esté libre de partículas o impurezas restantes.